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比特幣問世
2008年11月1日,一位名叫中本聰(Satoshi Nakamoto)的人在一個神秘的密碼術(shù)討論組上發(fā)了一篇研究論文,描述了他稱之為“比特幣”的新型電子貨幣的設(shè)計。經(jīng)常光顧這個討論組的資深網(wǎng)友以前都未聽說過此人的名字,雖然從網(wǎng)上也能查到有關(guān)他的少許信息,但這些信息也都模糊不清,且自相矛盾。
在一份在線注冊資料中,中本聰說他住在日本,但他的電子郵件地址卻來自德國一個免費(fèi)服務(wù)站點(diǎn)。在谷歌搜索他的名字,也找不到相關(guān)信息,很顯然中本聰是個化名。
盡管中本聰身份成謎,他的發(fā)明卻破解了困擾密碼破譯員長達(dá)數(shù)十年的一個難題。自互聯(lián)網(wǎng)誕生以來,數(shù)字貨幣理念便一直是個熱門話題:使用方便又不易被追蹤,完全不受政府和銀行等第三方機(jī)構(gòu)的控制。20世紀(jì)90年代,一個名為“Cypherpunks”的密碼破譯組織便全身心投入到打造虛擬貨幣的工作中去。但是一切的努力都以失敗告終。
早在90年代初期,密碼破譯員戴維·查烏姆(David Chaum)推出了匿名系統(tǒng)Ecash,但這種電子貨幣“出師未捷身先死”,失敗的部分原因在于它依賴于政府和信用卡公司的現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施。之后又有“比特金幣”(bit gold)、RPOW、b-錢等多種電子貨幣相繼問世,但沒有一個獲得成功。
設(shè)計電子貨幣面臨的一個重大挑戰(zhàn)就是,如何避免所謂重復(fù)支付的問題。如果電子貨幣只是信息,而不是實實在在的紙幣或者貴金屬,那么怎樣才能避免人們將它當(dāng)作文檔,輕易地進(jìn)行復(fù)制粘貼,然后毫無節(jié)制地使用呢?
比較常見的解決辦法是建立一個中央結(jié)算系統(tǒng),以保證所有交易的實時記賬,同時確保人們用完手上的電子貨幣,以后不能再重復(fù)使用。這種辦法能夠避免欺詐行為,但它也需要一個有信譽(yù)的第三方機(jī)構(gòu)來管理整個系統(tǒng)。
比特幣通過公開分布“分類帳”——中本聰稱之為“區(qū)塊鏈”(block chain),完全摒棄了這種第三方清算機(jī)構(gòu)的架構(gòu)。用戶如果希望獲得比特幣,他必須通過自己的電腦運(yùn)行特殊設(shè)計的軟件(即“礦工”)來運(yùn)算程序,通常一個程序的運(yùn)算需要網(wǎng)絡(luò)中大量計算機(jī)參與。在這個過程中,它們也將產(chǎn)生新的貨幣。交易會散布到整個網(wǎng)絡(luò)中,運(yùn)行“挖礦”軟件的計算機(jī)會競相破解密碼謎題。這些謎題包括來自于好幾個交易的數(shù)據(jù)。
第一個解決謎題的“礦工”會被獎勵50個比特幣,交易的相關(guān)區(qū)塊會被加入到整個鏈條中。隨著“礦工”數(shù)量的增加,每個謎題的難度也會隨之上升,這將使得每個交易區(qū)塊的產(chǎn)生時間保持在10分鐘左右。此外,區(qū)塊鏈的規(guī)模每次達(dá)到21萬個,獲得的獎勵便會減半:先從50個比特幣減少至25個,再從25個減到12.5個。按照這種算法,大約到2140年整個系統(tǒng)將產(chǎn)生 2100萬比特幣,達(dá)到預(yù)設(shè)的上限。
深受業(yè)界贊許
2008年中本聰關(guān)于比特幣的設(shè)計問世之時,正值政府和銀行管理經(jīng)濟(jì)和貨幣供應(yīng)能力的信用降至最低點(diǎn)。美國政府向華爾街和底特律汽車巨頭們注入大量美元流動性。美聯(lián)儲也推出了“量化寬松”政策,希望通過超發(fā)貨幣來刺激經(jīng)濟(jì)增長。黃金價格隨之一路飆升。
比特幣的設(shè)計理念完全脫離了政府和銀行(按照中本聰?shù)乃惴?,政府和銀行會使經(jīng)濟(jì)陷入崩潰)的控制,它的設(shè)計不僅能夠有效預(yù)防欺詐行為,而且按預(yù)設(shè)上限發(fā)行的數(shù)量保證了比特幣的供應(yīng)處在一個可控的水平,這就令其擺脫了熱衷于開動印鈔機(jī)的各大銀行的控制,同時避免了惡性通貨膨脹。
2009年1月3日,中本聰自己通過“挖礦”獲得了第一批50枚比特幣——這也被稱為“創(chuàng)始區(qū)塊”(genesis block)。在隨后的一年時間里,只有極少數(shù)早期使用者知道這件事情。但是慢慢地,比特幣逐漸被孤立的密碼破譯界以外的用戶所知道。這一發(fā)明還贏得了許多電子貨幣行業(yè)資深人士的贊許。
例如,b-錢發(fā)明人戴威(Wei Dai,音譯)稱比特幣的問世“意義重大”;“比特金幣”尼克·薩博(Nick Szabo)稱贊比特幣是“對世界的偉大貢獻(xiàn)”;著名密碼破譯專家哈爾·芬尼(Hal Finney)稱它“具有改變世界的潛力”。倡導(dǎo)數(shù)字隱私保護(hù)的美國非營利機(jī)構(gòu)電子前沿基金會(The Electronic Frontier Foundation)最終開始接受以比特幣為形式的捐款。
極少數(shù)比特幣早期使用者都分享開源軟件項目的社區(qū)精神。美國新英格蘭地區(qū)編碼員加文·安德烈森(Gavin Andresen)花50美元購買了1萬個比特幣,創(chuàng)建了一個名叫“Bitcoin Faucet”的網(wǎng)站,向人們免費(fèi)分發(fā)比特幣。
佛羅里達(dá)州程序設(shè)計員拉斯洛·漢耶茲(Laszlo Hanyecz)被認(rèn)為是第一個在現(xiàn)實世界使用比特幣的人。他用1萬個比特幣從著名比薩零售店P(guān)apa John換回來兩個比薩。漢耶茲先是將1萬個比特幣發(fā)給英格蘭的一名志愿者,后者接著用信用卡訂購了比薩。馬薩諸塞州的農(nóng)民戴維·福斯特(David Forster)在售賣羊駝毛襪子時也開始接受比特幣付款。
創(chuàng)始人身世之謎
比特幣早期使用者在不忙著挖礦的時候,開始嘗試揭開中本聰?shù)纳硎乐i。有人指出,Satoshi在日語中的意思是“聰明”。還有人認(rèn)為,中本聰(Satoshi Nakamoto)這個名字或許是四家科技公司名稱的奇特組合,即三星(SAmsung)、東芝(TOSHIba)、中道(NAKAmichi)和摩托羅拉(MOTOrola)。
有人甚至懷疑他根本不是日本人,他的英語簡直完美無瑕,與以英語為母語的人無異。還有人認(rèn)為,中本聰不是一個人,而是一個具有謎一般使命的神秘組織:谷歌的一個團(tuán)隊或是美國國家安全局。
漢耶茲說:“我和自稱中本聰?shù)娜送ㄟ^幾封電子郵件。我始終感覺,他不是一個真人。我可能每隔兩個星期才收到回信,好像有人只是偶爾查看那個郵箱。比特幣的設(shè)計非常棒,似乎不像是一個人獨(dú)力完成的?!睗h耶茲曾是比特幣核心開發(fā)團(tuán)隊成員。
中本聰向來諱莫如深,偶爾亮相也只是在網(wǎng)上討論他的源代碼的技術(shù)問題。2010年12月5日,比特幣早期使用者開始要求“維基解密”網(wǎng)站接受比特幣捐款;原本言簡意賅、只談業(yè)務(wù)的中本聰情緒顯得異常激動。
他在發(fā)表于比特幣論壇的一篇帖子中寫道:“別跟維基解密摻和。比特幣必須逐步成長,以便相關(guān)軟件可以不斷地加強(qiáng)。我呼吁維基解密不應(yīng)使用比特幣。比特幣就好比一個雛鳥,還處于測試階段。除了進(jìn)行交換,不應(yīng)該有更多的用途,否則便不啻于玩火自焚?!?/p>
如同他出人意料的現(xiàn)身一樣,中本聰此后神秘消失了。12月12日,即中本聰請求放棄用比特幣捐款的帖子發(fā)布7天后,中本聰在那個比特幣論壇發(fā)了最后一篇帖子,涉及新版軟件幾個無關(guān)緊要的問題。接著,對于用戶的電子郵件,他的回復(fù)變得更加難以捉摸,最后干脆完全不做回應(yīng)。
作為比特幣核心開發(fā)團(tuán)隊曾經(jīng)的帶頭人,安德烈森顯然是少數(shù)幾個目前仍與中本聰保持聯(lián)系的人之一。今年4月 26日,他告訴同伴:“中本聰今早提議,我們在公開談?wù)摫忍貛艜r,應(yīng)盡量淡化‘神秘創(chuàng)始人’的話題?!彪S后,中本聰甚至連安德烈森的電子郵件也不再回復(fù)。
比特幣早期使用者們都想搞清楚中本聰離開的原因。但那時,中本聰?shù)陌l(fā)明已經(jīng)具備了自我生存能力。
紐約互聯(lián)網(wǎng)電視創(chuàng)業(yè)公司OnlyOneTV的布魯斯·瓦格納(Bruce Wagner)說:“比特幣愛好者的作用幾乎就像布道者。他們看到了這項技術(shù)的魅力。這是一場聲勢浩大的運(yùn)動,仿佛一種宗教運(yùn)動。在比特幣論壇上,你會覺察到這種精神。它不是為了你我自身利益,而只是為了改善比特幣的性能?!?/p>
這是7月的一個早晨。50歲的瓦格納正坐在自己的辦公室中,OnlyOneTV的總部設(shè)在紐約曼哈頓。他在短短幾個月的時間里變成了比特幣的首席布道者。瓦格納主持OnlyOneTV節(jié)目《比特幣秀》(Bitcoin Show),在節(jié)目中宣傳比特幣的好處,采訪比特幣世界中的知名人士。
此外,瓦格納還負(fù)責(zé)一個比特幣聚會團(tuán)體,目前正打算在明年8月份舉辦首個比特幣“世界大會”。瓦格納在談到發(fā)現(xiàn)比特幣的那一刻時說:“我如癡如醉,五天五夜沒有吃飯,也沒有睡覺。我滿腦子都是比特幣,感覺就像是吸毒帶給人的刺激一樣?!?/p>
比特幣價值飆升
瓦格納并沒有夸大其辭。他說,比特幣是“自互聯(lián)網(wǎng)問世以來最令人激動的一項技術(shù),”而eBay則是“一個龐大的吸血鬼”。在預(yù)測比特幣的未來時,瓦格納同樣顯得激動:“我知道它不是股票,不會暴漲暴跌。它會一直往上漲?!?/p>
瓦格納的話暫時是對的。從2009年到2010年初,比特幣根本不值什么錢,在用戶開始使用比特幣進(jìn)行交易的最初半年時間里,一個比特幣的價值低于14美分。2010年夏天,由于供應(yīng)有限導(dǎo)致需求上升,比特幣的網(wǎng)上交易價格開始上漲。到2010年11月份初,一個比特幣的價值開始漲到36美分,之后回落到29美分左右。2011年2月份,比特幣的價值再度上揚(yáng)。科技資訊網(wǎng)站Slashdot曾報道說,比特幣竟然和美元等值——達(dá)到1.06美元,隨后穩(wěn)定在87美分左右。
今年春季,由于美國知名財經(jīng)雜志《福布斯》對比特幣的報道,這種新型“密碼貨幣”的價值此后一路飆升。從4月初到5月底,一個比特幣的價值從86美分漲至8 .89美元??萍假Y訊網(wǎng)站Gawker隨后在6月1日對比特幣在毒品走私者當(dāng)中的流行做了報道,使得比特幣的價值在一周內(nèi)增長幅度超過3倍。一個比特幣的價格達(dá)到27美元,而流通中所有的比特幣市值達(dá)到了1.3億美元。
田納西州一個名叫KnightMB的網(wǎng)友因擁有37.1萬個比特幣(價值超過1000萬美元),成為比特幣世界的“首富”。漢耶茲當(dāng)初用來購買比薩的一萬個比特幣的價值猛漲至272,329美元。他說:“我倒沒覺得怎樣,比薩真的很好吃?!?/p>
比特幣獲得了通常只有硅谷科技企業(yè)IPO和蘋果產(chǎn)品發(fā)布會才能得到的關(guān)注。記者兼企業(yè)家杰森·卡拉卡尼斯(Jason Calacanis)在他的互聯(lián)網(wǎng)脫口秀節(jié)目上,把比特幣稱為是一種“根本性的轉(zhuǎn)變”、“我20年來在科技領(lǐng)域看到的最有趣的事情之一”。
下一個大事件
著名風(fēng)險投資家弗雷德·威爾遜(Fred Wilson)將這種“社會劇變”稱為互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的“下一個大事件”,他舉的四個典型例子就包括維基解密、黑客入侵Playstation網(wǎng)絡(luò)、“阿拉伯之春”和比特幣。安德烈森也受美國中央情報局(CIA)的特別邀請,來到弗吉尼亞州的蘭利市中情局總部介紹比特幣的情況。瑞典盜版黨創(chuàng)始人里克·法爾克文奇(Rick Falkvinge)宣布,他要將自己的全部積蓄換成比特幣。
此時此刻,比特幣的未來似乎一片光明。美國發(fā)明家馬克·薩普斯(Mark Suppes)購買了一臺舊ATM機(jī),改裝以后準(zhǔn)備用于將現(xiàn)金換成比特幣。薩普斯曾經(jīng)從ebay網(wǎng)站上采購相關(guān)零配件,在布魯克林的閣樓造了一個熱核反應(yīng)堆。
在使用 Tor匿名軟件才能訪問的所謂“地下互聯(lián)網(wǎng)”,比特幣可以在像Silk Road這樣的黑市網(wǎng)站自由流通。用戶可以用比特幣在這些網(wǎng)站上購買任何東西,從蒸鍋、棒棒糖到將步槍變成機(jī)槍的裝置。一位網(wǎng)名“The Real Plato”的年輕比特幣粉絲在一次迎接新千年的自駕游中,只使用比特幣購買東西。比特幣粉絲中的貨幣收藏者開始夢想搜集盡可能多的比特幣,同時想搞清楚“創(chuàng)始區(qū)塊”究竟值多少錢。
隨著比特幣價值的攀升,以及“挖礦”行為的普及,競爭加劇意味著利潤下降。在這樣的背景下,“軍備競賽”應(yīng)運(yùn)而生?!暗V工”們開始為自己的計算機(jī)配備性能更為強(qiáng)大的顯卡,直至變得近乎難以找到。最早一批“礦工”使用的是手頭現(xiàn)有的機(jī)器,而新潮流則是,“礦工”用便宜的計算機(jī)配上頂級顯卡和嘈雜的降溫風(fēng)扇,全天24小時不間斷運(yùn)算程序挖礦。
同任何淘金熱一樣,一個個令人半信半疑的故事在民間流傳。阿拉斯加州一位名叫Darrin的網(wǎng)友稱,一頭熊闖進(jìn)了他的車庫,但幸運(yùn)的是沒損壞他的設(shè)備。據(jù)說,另一位“礦高”由于電費(fèi)非常高,警察突然搜查了他的房子,懷疑他在里面從事什么可疑活動。
潛在危機(jī)顯現(xiàn)
在這一片狂熱中,一些問題也開始顯現(xiàn)。程序開源設(shè)計的特性和自由主義政治哲學(xué),加之又涉及奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)派,使得比特幣逐漸引起公眾注意。但真正的貨幣現(xiàn)在岌岌可危,比特幣價值急劇增長引來了不同的反應(yīng),供給相對有限的比特幣就成了部分人用于投機(jī)的工具。
與此同時,由于媒體不斷曝光比特幣,中本聰最初所擔(dān)心的問題也成為事實。美國參議員查爾斯·舒默(Charles Schumer)召開新聞發(fā)布會,呼吁美國緝毒局(DEA)和司法部關(guān)閉Silk Road,理由則是這家網(wǎng)站“以我們前所未見的方式在線走私毒品”,并將比特幣視為一種“在線洗錢模式”。
與此同時,比特幣粉絲對中本聰越來越崇拜。一些人開始兜售印有 “I AM SATOSHI NAKAMOTO”字樣的T恤。比特幣粉絲還呼吁將比特幣的最小單位命名為“satoshi”。有些人開始推出以Satoshi為主題的科幻小說,并且不斷渲染中本聰?shù)纳硎乐i。有的人推測中本聰已不在人世,也有人認(rèn)為他實際就是維基解密創(chuàng)始人朱利安·阿桑奇(Julian Assange)。
還有許多人相信,他就是加文·安德烈森。也有一些人認(rèn)為,中本聰應(yīng)該就是芬尼、薩博或戴維三人中間的一個。薩博本人則說,中本聰可能是芬尼或戴維。瑞士編碼員和活躍的社區(qū)成員斯特凡·托馬斯(Stefan Thomas)對中本聰在比特幣社區(qū)發(fā)表的500多篇帖子進(jìn)行了細(xì)致研究,根據(jù)發(fā)帖時間繪制出一張圖表。結(jié)果顯示,中本聰在格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時間早上5 點(diǎn)至11點(diǎn)之間幾乎從不發(fā)帖。
鑒于周六周日也呈現(xiàn)相同模式,因此托馬斯認(rèn)為中本聰在這段時間應(yīng)該是在睡覺,而不是工作。(格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時間早上5 點(diǎn)至11點(diǎn)正是美國東部時間午夜至早晨6 點(diǎn)之間。)其他一些線索顯示,中本聰應(yīng)該是英國人:他在“創(chuàng)始區(qū)塊”編碼中提到的報紙標(biāo)題出自英國《泰晤士報》,而他在論壇上發(fā)布的有關(guān)比特幣源代碼的帖子和評論使用的全是英式拼法,如optimise和colour,而非optimize和color。
技術(shù)缺陷爆發(fā)
不過,即便是最純粹的技術(shù)也需要與不純粹的世界互相妥協(xié)。比特幣的源代碼和創(chuàng)意或許毫無破綻,但比特幣本身(構(gòu)成這個虛擬貨幣單位的獨(dú)特字符串)卻只是一個個信息片段,需要儲存在某些地方。默認(rèn)狀態(tài)下,比特幣會被保存在用戶桌面的電子“錢包”中,在比特幣價值不高、易于挖掘且被技術(shù)人員擁有時,這種辦法是有效的。
然而,隨著比特幣越來越值錢,計算機(jī)也就無法勝任這項任務(wù)。一些用戶開始采用多重備份的方式來保護(hù)他們的比特幣,甚至將其加密保存于沒有聯(lián)網(wǎng)的計算機(jī)上。也有人將它們保存在云端,或者干脆是保險箱里。即便是一些經(jīng)驗豐富的早期使用者,他們在保護(hù)比特幣時同樣遇到了麻煩。
例如托馬斯,他的電子錢包有三個備份,但他無意刪除了兩個,第三個備份的密碼又丟失。結(jié)果,他損失了7000個比特幣,當(dāng)時價值14萬美元左右。托馬斯說:“我花了一個星期的時間來恢復(fù)這些備份,但一切努力都白費(fèi)了。感覺真是太痛苦了?!贝蠖鄶?shù)人都會將現(xiàn)金放入銀行保存,不過比特幣使用者對銀行并不放心。
對于這種新的貨幣,一種與之相配套的金融服務(wù)開始興起。網(wǎng)上開始出現(xiàn)“在線錢包服務(wù)”,聲稱能夠有效保護(hù)客戶的電子資產(chǎn)。同時,交易所也應(yīng)運(yùn)而生,可允許用戶將比特幣換成美元或者其他貨幣。比特幣本身可能已經(jīng)十分分散,但是用戶卻迫切希望由第三方來幫助管理比特幣。激進(jìn)的自由主義者甚至認(rèn)為這些第三方比聯(lián)邦保險機(jī)構(gòu)更加安全。大部分第三方機(jī)構(gòu)都是互聯(lián)網(wǎng)店鋪,客戶根本無從得知它們的主人是誰。
果然,隨著比特幣的價值越來越高,一些令人煩惱的事情也開始困擾比特幣的擁有者。今年6月中旬,一位自稱Allinvain的用戶稱價值50多萬美元的2.5萬個比特幣被人從計算機(jī)中偷走。大約一周以后,總部設(shè)在東京的比特幣交易所Mt.Gox遭到黑客攻擊,這家交易所處理著市面上大約90%以上的比特幣兌換業(yè)務(wù)。
Mt.Gox限制用戶每天只能兌換價值不超過1000美元的比特幣(按案發(fā)當(dāng)時兌換率,大約為35個比特幣)。不過,黑客在實施攻擊后篡改了Mt.Gox的交易程序,發(fā)出一道大量拋售比特幣的交易指令,讓比特幣的兌換率降低為零。如此一來,黑客便將其他用戶的數(shù)千個比特幣據(jù)為己有。
案發(fā)以后,市場合力阻止這名黑客兌現(xiàn)。比特幣價值隨之暴跌,隨著大批投機(jī)者紛紛涌入市場,低價買入別人拋售的比特幣,使得這種虛擬貨幣的價格迅速回升,黑客最終僅得到大約2000個比特幣。
Mt.Gox因此事停業(yè)一周時間,隨后恢復(fù)交易,但損失已經(jīng)無法挽回,比特幣的價值從此再未重返17美元的價位以上。Mt.Gox在一個月內(nèi)喪失了10%的市場份額,這些份額全部流向智利比特幣交易所 TradeHill。最為嚴(yán)重的是,這一事件重創(chuàng)了比特幣社區(qū)的信心,引發(fā)了一連串負(fù)面報道。
形象一落千丈
一夜之間,比特幣在公眾心目中的形象從未來貨幣變成了反面材料。電子前沿基金會悄然停止接受比特幣捐款。兩位擅長網(wǎng)絡(luò)分析的愛爾蘭專家就發(fā)現(xiàn),比特幣的使用并不像人們想象的那樣隱秘和安全,他們成功識別了使用比特幣給維基解密捐款的人的身份。(該組織在2011年6月宣布接受比特幣捐贈。)
另外,比特幣的使用和維護(hù)也過于復(fù)雜,讓許多新用戶失望而歸。曾經(jīng)有一段時間,獲取比特幣的最簡單方法是,先通過Paypal購買Second Life中的Linden虛擬貨幣,再用Linden貨幣去兌換比特幣。隨著媒體報道的基調(diào)從夸大其詞轉(zhuǎn)向懷疑,人們也從最初的興奮開始變得不滿起來。
更多的災(zāi)難接踵而至。位于波蘭的第三大比特幣在線交易所 Bitomat發(fā)現(xiàn)自己的系統(tǒng)偶爾會出現(xiàn)計算異常的現(xiàn)象。安全專家分析后認(rèn)為,針對比特幣用戶的病毒已經(jīng)泛濫:有些被設(shè)計成盜取現(xiàn)有的比特幣,還有一些可以控制別人的計算機(jī)來“挖礦”。到了夏天,最早推出比特幣錢包服務(wù)的MyBitcoin停止回復(fù)電子郵件。
事實上,人們一直就對這家網(wǎng)站心存疑慮。MyBitcoin在西印度群島注冊,由湯姆·威廉姆斯(Tom Williams)創(chuàng)建,但他從未在比特幣論壇上發(fā)過貼子。
在沉默了一個月以后,比特幣布道者瓦格納終于道出了許多人心里一直想的一個疑問:運(yùn)營MyBitcoin的人顯然卷錢潛逃。瓦格納本人透露,他將自己的2.5萬個比特幣全部保存于MyBitcoin,他還推薦親朋好友使用MyBitcoin的服務(wù)。他還幫助調(diào)查人員指認(rèn)過幾名嫌疑人。
被指“龐氏騙局”
MyBitcoin的主人最終浮出水面,但他聲稱自己的網(wǎng)站遭到黑客攻擊。結(jié)果,瓦格納成了受害者,他一段涉嫌抵押貸款欺詐的不光彩記錄被曝光,在比特幣社區(qū)的信譽(yù)大跌。比特幣核心開發(fā)團(tuán)隊成員杰夫·加茲克(Jeff Garzik)說:“人們錯誤地認(rèn)為,虛擬貨幣就意味著你可以相信互聯(lián)網(wǎng)上任意一個人?!?/p>
沒人能像中本聰那樣得到比特幣粉絲的信任,他依然保持神秘。他創(chuàng)造的世界有了崩潰的風(fēng)險。有些比特幣用戶開始懷疑他為中央情報局或美聯(lián)儲效力。還有人擔(dān)心比特幣是一個“龐氏騙局”,而中本聰就是金融巨騙伯納德·麥道夫(Bernie Madoff)。
鐵桿比特幣粉絲依然堅持自己的信念,不只是對中本聰,也是對他建立的整個系統(tǒng)。但毫無疑問,除了鐵桿粉絲,普通公眾對于比特幣的質(zhì)疑正在不斷增加。比特幣用戶似乎要解開心中的一個疑團(tuán),即中本聰為何要放棄自己創(chuàng)造的這個世界?
即便中本聰拋棄了他的追隨者,但他們可不打算讓比特幣就此消失。即便比特幣的價值仍在下跌,但他們?nèi)匀辉趯@個脆弱的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)投資。瓦格納提議參加“占領(lǐng)華爾街運(yùn)動”的示威者應(yīng)該使用比特幣。隨著挖礦淘金熱的結(jié)束,一些“礦工”開始丟棄他們的設(shè)備。加茲克說:“人們厭倦了高電費(fèi)、高熱量和高噪音。越來越多的社區(qū)成員開始轉(zhuǎn)向基礎(chǔ)建設(shè)?!?/p>
倫敦的核心開發(fā)成員埃米爾·塔吉(Amir Taaki)說:“你可以說,比特幣遵循了市場研究機(jī)構(gòu)Gartner的‘炒作周期’規(guī)律,即一種理論上的技術(shù)從被采用到成熟的曲線。這個周期始于技術(shù)萌芽期,然后經(jīng)歷期望膨脹期、幻覺破滅谷底期、復(fù)蘇期和生產(chǎn)力成熟期等四個階段?!备鶕?jù)這一理論,比特幣正在走出幻覺破滅谷底期,人們開始珍視可靠的代碼,拋棄人為因素和圍繞這種因素的動蕩。
遭受廣泛質(zhì)疑
除了鐵桿粉絲,比特幣正遭受越來越多的質(zhì)疑。經(jīng)濟(jì)學(xué)家、諾貝爾獎得主保羅·克魯格曼(Paul Krugman)撰文指出,比特幣不穩(wěn)定性導(dǎo)致了部分用戶的囤積行為。電子貨幣先驅(qū)斯蒂凡·布蘭茲(Stefan Brands)認(rèn)為,比特幣的設(shè)計堪稱“聰明”,但整體設(shè)計基本上類似于“金字塔結(jié)構(gòu)”,只會給早期的一批用戶帶來回報。
布蘭茲說:“我認(rèn)為最大的問題最終還是信用問題,因為這一貨幣的背后沒有任何支持。我知道這會存在一些爭議,它完全是錯誤的?;诜蓹C(jī)制建立起來的信用體系,在比特幣整個設(shè)計中都沒有得到體現(xiàn)?!?/p>
如果中本聰能夠站出來回應(yīng)這些質(zhì)疑,那一定會很有趣,但遺憾的是他并沒有表態(tài)。他不回復(fù)電子郵件,那些有可能知道他身份的人都否認(rèn)自己知情。安德烈森本人斷然否認(rèn)他就是中本聰。他說:“我不知道他的真實姓名。我希望有一天他不再像現(xiàn)在這樣神神秘秘,但我預(yù)計他不會?!?/p>
薩博和戴威也分別否認(rèn)他們是中本聰。而被確診為肌萎縮性側(cè)索硬化癥的芬尼也通過電子郵件予以否認(rèn):“根據(jù)目前的情況,我在世上的日子屈指可數(shù)了,對我來說透露身份沒什么大不了的,但我的確不是中本聰?!薄都~約客》和Fast Company都試圖揭開這一謎團(tuán),但未能如愿。
種種跡象表明,中本聰是一位接受過過時編程培訓(xùn)的學(xué)者。塔吉指出,中本聰?shù)淖⑨屖址ㄔ?0世紀(jì)80年代末和90年代初十分流行:“他也許50歲左右,年齡應(yīng)該在10歲上下浮動?!庇行┤藢ψ约旱牟聹y相當(dāng)自信。一位數(shù)字貨幣專家說:“他最多擁有碩士學(xué)位。他顯然是比特幣的開發(fā)者之一。或許是加文,看一看他的背景就清楚了?!?/p>
白帽黑客丹·卡明斯基(Dan Kaminsky)表示:“我懷疑中本聰是某家金融機(jī)構(gòu)的一個小型團(tuán)隊。我有這種感覺,他應(yīng)該與朋友一起搞這個項目?!奔悠澘吮硎荆F(xiàn)在鐵桿比特幣粉絲也停止了對中本聰身世的調(diào)查。他說:“我們真的不在意誰是中本聰。誰寫的代碼并不重要,重要的是代碼本身。即便他竊取、欺騙和拋棄了比特幣使用者,不過代碼本身是真實存在的。
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