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這是一個被反復(fù)提及,幾乎讓人不耐煩的故事。1999年,馬云在四處尋找投資人,他找到了日本軟銀集團的創(chuàng)始人孫正義。這個身材矮小、語速很快、充滿激情的中年人,只花費了幾分鐘聽馬云講他的構(gòu)想,就答應(yīng)為這家剛剛創(chuàng)立的公司投資2000萬美元。十多年后,這筆在當時不算大的投資讓孫正義獲得了幾千倍的回報。
新浪、阿里巴巴背后的巨人
孫正義的軟銀集團每年會收到700多個融資請求,公司會耐心地挑選出70個進行投資,為了獲得巨大的回報,孫正義長期為阿里巴巴融資,并且等待了15年之久。
20世紀末,孫正義已經(jīng)發(fā)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)是商業(yè)世界的下一個引爆點,他以此為出發(fā)點,積極尋找自己夢想的新載體。孫正義堅持認為,日本要想擺脫“失去的十年”的困擾,互聯(lián)網(wǎng)、新經(jīng)濟是功效最強大的引擎。事實上也的確如此,技術(shù)的變革推動日本走向了有自己特色的新經(jīng)濟時代。很多人以為,日本沒有出現(xiàn)蘋果、Facebook那樣的偉大的科技公司和互聯(lián)網(wǎng)公司,其實不然,至少,軟銀就搭上了新經(jīng)濟的高速列車,在之后的幾年里,中國人耳熟能詳?shù)幕ヂ?lián)網(wǎng)公司都跟軟銀有著千絲萬縷的聯(lián)系,比如阿里巴巴,比如新浪。
表面上看,孫正義不像一個傳統(tǒng)的日本商人,他熱衷冒險,他最常說的話是:“對于一個項目,只要有70%的成功概率,我就會出手,如果等到成功概率達到90%時,那可能就來不及了?!?/p>
但在骨子里,他還是一個傳統(tǒng)的日本商人,血液里有武士道那種進取、敢于冒險、重信守義的基因。同時,他也敬畏禪意,熱衷于茶道,試圖在茶道中尋找平和與安靜,他希望自己的事業(yè)不要像疾風(fēng)驟雨一樣傾瀉奔流,而是要在快速發(fā)展和不斷反省之間找到合理的邊界。
武士與儒商,刀劍與茶道,《論語》和算盤兼?zhèn)?,這是日本商人延續(xù)千年不變的特質(zhì)。
貧窮的意義
1957年8月11日,孫正義出生于日本佐賀縣鳥棲市,在家中四兄弟中排行老二。在他的出生地,有很多韓國人、朝鮮人臨時搭建的木板房,這些簡易房甚至沒有門牌號。鳥棲市沒有知名的產(chǎn)業(yè),是一個以農(nóng)業(yè)為主的安靜小鎮(zhèn)。孫正義是第三代韓裔日本人。孫家祖先原來從中國遷移到韓國,到孫正義祖父一代,又從韓國的大邱遷徙至日本九州。
孫正義年少早慧,很早的時候就知道貧窮的意義。少年時代,孫正義的奶奶這樣向他描述貧窮:“真正的貧窮不是生活不舒適,而是從來沒有想過貧窮這件事。”
孫正義自此開始思考如何擺脫貧窮,在那個并不富裕的家庭里,改變命運的唯一方式,就是好好學(xué)習(xí)。孫正義認為自己并不聰慧,但足夠努力,甚至全家人都出去旅行的時候,孫正義仍堅持留下來看書學(xué)習(xí)。
他最初對藝術(shù)感興趣,希望成為一個畫家。他像達·芬奇似的,畫了上千朵櫻花,然后發(fā)現(xiàn)自己不適合當畫家。他于是決定認真讀書,充實內(nèi)心。
1974年,孫正義在美國游學(xué)。從他后來的情況來看,英語始終不是他的長項,誰讓日語本身就和英語“相克”呢?馬云曾回憶說:第一次見孫正義就被他蹩腳的英語擊敗了。
實際上,孫正義當時在美國只學(xué)習(xí)了一個月就返回日本了。但這一個月對他來說意義重大:那里不像日本,沒有那么多禮節(jié)、秩序和規(guī)則。校園里匯集了世界各地的精英,他們見面都大聲問好,熱情擁抱,有的還親你兩口。這是一個所有人的個性都能得到釋放,所有人的夢想都有機會實現(xiàn)的地方。
回國后,孫正義在家中對父母說:“我決定退學(xué)了?!边@個情節(jié)也常常被媒體、傳記作家反復(fù)提及,人們還熱衷于拿孫正義的退學(xué)和比爾·蓋茨的類比。事實上,孫正義跟比爾·蓋茨退學(xué)的時間幾乎重合,蓋茨于1975年從哈佛退學(xué),孫正義則在1974年放棄了日本的高中學(xué)業(yè)。
當時,孫正義面對著難以想象的巨大阻力。母親堅持認為他應(yīng)該在日本讀完高中;父親身患重病,吐血不止;老師也為他放棄學(xué)業(yè)而惋惜。
那一次,父親把孫正義叫到床前問他:“放棄學(xué)業(yè),你打算去做什么?”“去美國,讀書,開眼看世界?!备赣H沉默良久,給孫正義開出了兩個條件:第一,必須每年回家一次,看望家人;第二,無論你在美國混得怎樣,也得娶一個亞洲媳婦。
成交!
50歲時,要驚天動地
孫正義終于再次踏上了美國國土,他很快考入了塞拉蒙提高中。
在美國的高中,孫正義潛心讀書,他很快就跳級,直接讀三年級。更傳奇的是,三天后他又跳級去讀四年級(塞拉蒙提高中為四年制)。他用三個星期的時間修完全部的高中課程,然后順利通過了美國“高考”,開始了大學(xué)生活。
幾乎就在孫正義讀大學(xué)的同時,比爾·蓋茨說服了同是電腦天才的保羅·艾倫將Basic語言應(yīng)用到微型計算機中。蓋茨對艾倫說:“現(xiàn)在正是決定時代發(fā)展的關(guān)鍵時刻,分秒都不能疏忽?!?/p>
1975年,艾倫辭職,蓋茨中途退學(xué),兩人一起創(chuàng)辦了微軟公司。同時代的史蒂夫·喬布斯和朋友們也開始在車庫中創(chuàng)業(yè),他們于1976年創(chuàng)立蘋果電腦公司。毫無疑問,孫正義和蓋茨、喬布斯是同時代的IT人物。他們是一群計算機與互聯(lián)網(wǎng)時代的先驅(qū)者。
通過美國“高考”進入霍利大學(xué)之后,孫正義還是一如既往地認真讀書,很快他又通過了伯克利大學(xué)的考試,轉(zhuǎn)入這所世界著名的大學(xué)。這時候,他19歲,開始規(guī)劃自己的一生:“30歲時,要成就自己的事業(yè),光宗耀祖;40歲時,要擁有至少1000億日元的資產(chǎn);50歲時,要做出一番驚天動地的偉業(yè);60歲時,功成名就;70歲時,把事業(yè)交給下一任接班人!”
偉大的友誼
除了學(xué)習(xí),在伯克利求學(xué)的孫正義開始熱衷于各種奇怪的發(fā)明。
孫正義的方法非常簡單,他做了好多卡片,每一張卡片上寫下一個事物,然后排列組合,由此發(fā)明出新玩意兒。比如,他在卡片上書寫釘子、橘子、板凳等等,然后把它們組合起來,就有可能產(chǎn)生新的想法。例如,把釘子和避孕套結(jié)合起來,就是帶凸點的避孕套……諸如此類。
很多人可能不知道,嚴格意義上來講,人們使用的電子詞典就是孫正義發(fā)明的。他把發(fā)音設(shè)備、辭典和液晶顯示屏巧妙地結(jié)合起來,做成了那種能幫你糾正發(fā)音的電子詞典,這項專利后來被夏普購買,并且完成了商品化。
這個過程給了孫正義很大的啟發(fā):他準備用發(fā)明專利費進行創(chuàng)業(yè),尋找到第一桶金之后,再進行更偉大的財富創(chuàng)造計劃。
為了完成目標,孫正義開始尋找合作伙伴,并且創(chuàng)辦了自己的第一家公司。這家公司的名稱是M Speech System Inc。參與公司創(chuàng)建的有宇宙物理學(xué)家、發(fā)音電子合成器領(lǐng)域的世界權(quán)威佛萊斯特博士和陸弘亮,公司成員的年齡都比孫正義大。
陸弘亮原本在大學(xué)附近開冰激凌店,一個偶然的機會認識了孫正義,倆人相談甚歡,自此建立了一生的友誼。而他們之間的故事,比孫正義和馬云之間的傳聞更加讓人動容。20世紀80年代初,孫正義被診斷患上了絕癥,醫(yī)生認為他命不久矣,于是,孫正義把他在美國的公司賣給了陸弘亮。沒想到,孫正義福大命大,安然度過了此次危機。之后,他決定創(chuàng)辦軟銀公司,是陸弘亮為他提供了資金支持。
陸弘亮自己的人生也光彩萬千。他早年發(fā)明的卡片設(shè)計和打印軟件Print Shop對DOS時代影響深遠。那家享譽世界的UT斯達康也是他一手創(chuàng)辦的。當然,孫正義也是他的投資人。
兩個對技術(shù)無比迷戀的人創(chuàng)造了一個亞洲商業(yè)的傳奇,累積了財富、改變了人們的生活。雖然他們生命的軌跡有時候交融在一起,有時候又分開,但兩人之間的友誼始終不曾褪色。
當時,孫正義與人合作,研究出了語音合成設(shè)備,該設(shè)備會根據(jù)客人的進出情況,自動說出“歡迎光臨”“多謝光臨”等問候語,我們現(xiàn)在去便利店聽到的那種自動問候裝置基本上就是孫正義發(fā)明的。
接下來,陸弘亮開始四處兜售這一款產(chǎn)品。舊金山有一條日本人街,主要居住著日本移民。陸弘亮跑到日本人街上將這一款產(chǎn)品派發(fā)給一些日本企業(yè)。很快,孫正義便收到了無數(shù)日本公司的訂單。他向?qū)W校請假,飛回日本簽訂合同,同時進一步開辟市場。
再次回到美國之后,孫正義和他的團隊開始研發(fā)有聲翻譯器。
1978年9月23日中午,孫正義駕駛著愛車保時捷914向宇宙科學(xué)研究所飛馳而去。他此行是去拜訪佛萊斯特博士。
那天是完成有聲翻譯器試用機制作的日子。
工作人員用手敲了敲貼在試用機黑色機箱上的字母鍵。
液晶畫面上先出現(xiàn)了英語“Good Morning”。
工作人員接著敲擊“翻譯”鍵,畫面馬上從英語轉(zhuǎn)換成了德語“Guten Morgen”。
成功了。
后來,孫正義開始把語音翻譯技術(shù)專利向日本公司兜售。他和陸弘亮吃了好多次閉門羹,佳能、卡西歐、松下等等公司對這項技術(shù)先是評頭論足,然后斷然拒絕。最后,夏普公司的董事發(fā)現(xiàn)了這個技術(shù)的良好發(fā)展前景,并且購買了他們的專利。4000萬日元的專利轉(zhuǎn)讓金成為孫正義繼續(xù)擴大生意的資本。之后很多語種的翻譯軟件都被接連開發(fā)出來了。
除了技術(shù)發(fā)明,孫正義還把在日本流行,但美國人還沒有使用的新奇物品引入美國,比如游戲機、超級瑪麗游戲等等,這些敏感的商業(yè)嗅覺讓他的財富與日俱增。
1980年,孫正義大學(xué)畢業(yè),他選擇回日本繼續(xù)創(chuàng)業(yè)。當時,孫正義還沒拿到畢業(yè)證,但創(chuàng)業(yè)的激情督促著他回國。孫正義下定決心即刻啟程,陸弘亮勸他:“你要回去我理解,但多等幾天拿到畢業(yè)證也好啊?!睂O正義的回答是:“讀大學(xué)不是為了拿畢業(yè)證,而是為了學(xué)習(xí)知識?!?/p>
八年以后,孫正義的女兒一次次問他:“爸爸,你真的讀過大學(xué)嗎?”這時候,他才回到伯克利大學(xué),在一堆布滿灰塵的文件中尋找自己的畢業(yè)證。
八年后重回伯克利大學(xué)的時候,孫正義已經(jīng)名滿天下,他創(chuàng)辦的軟銀公司為他帶來了財富和名聲,也牽引著日本擁抱互聯(lián)網(wǎng)時代。這就是孫正義早期創(chuàng)業(yè)的故事,很多人已經(jīng)淡忘了,但依然值得我們回憶。
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